Legendák küzdelemben születnek. Olyan küzdelemben, amilyet Jon "Chucky" Gruden is vezényelt a Buccaneers csapatának a 2002-es idényben.
Legendák küzdelemben születnek. Olyan küzdelemben, amilyet Jon "Chucky" Gruden is vezényelt a Buccaneers csapatának a 2002-es idényben.
Eme becenevet egyébként játékosai aggatták az edzőre, mivel ha egy-egy megmozdulással vagy bírói döntéssel nem volt elégedett olyan eszelősen gonosz fejet tudott vágni, hogy aki ilyenkor elkapta a tekintetét biztosnak érezte, egy különösen kegyetlen sorozatgyilkos áldozata lesz hamarosan. Szóval 2002 -őt írunk és a túlparti Fosztogatók kissé megőrülnek, mert Gruden-t elengedik a Bucs csapatához. Bele sem gondolnak, hogy a soron következő Super Bowl-t Chucky új csapatával vívják majd, aztán ott majd az arcukra fagy a széles mosoly.
"Chucky"
Botorság lenne azonban azt állítani, hogy a nagy siker egyedül Gruden érdeme. Először is az edzőgarnitúrából szinte mindenki képes volt a legtöbbet kihozni a játékosállományából. Így tett a defensive coordinator Monte Kiffin, vagy a védőfalat edző Rod Marinelli, szintúgy az offense felelőse Bill Muir. De akkor már a teljesség igénye nélkül irányítók Stan Parrish, linebackerek Joe Barry, futójátékosok Kirby Wilson, elkapók Richard Mann, tight end-ek Art Valero, és leghátul az a Mike Tomlin, aki azóta a Steelers vezetőedzőjeként riogatja a jónépet oldalán a védelmi mágus Dick LeBeau-val. A GM- ünket ekkortájt Rich McCay-nek hívták.
Nem lehet azt mondani, hogy papírformának ígérkezett az éved elején a Bucs sikere, de ahogy a fordulók pörögtek le egymás után a csapat rendre-másra bizonyította, komolyan kell számolni velük. A szezon fordulóról-fordulóra a következőképp festett:
1.hét New Orleans Saints 20-26 OT. L
Az új csoportbeosztás stadionunkba irányította az ekkor még korántsem világverő Saints gárdáját. A csapatok egymással szemben mutatott erőfelméréséből az ellenfél jött ki jobban. Legalábbis az utolsó negyedig, ahol Keenan McCardell és Joe Jurevicius elkapók és persze Brad Johnson irányító hathatós közreműködésével egyenlítettünk. A hosszabítás azonban balul sült el. Egy elrontott punt és az ellenfél szerezte meg az első pontokat, begyűjtve ezzel az első fordulós győzelem büszkeségét. Tampában ekkor még mindenki ezt mondta -" Na, ez szívás!"
2.hét @ Baltimore Ravens 25-0 W
A két évvel azelőtti bajnokot saját stadionjában lenullázni nem kis munka volt. A főszerepet természetesen a betonfalnak bizonyuló védelem mellett Karl Williams és Derrick Brooks játszották. Előbbi egy 56 yardos punt return TD, utóbbi egy interception utáni TD által. A mérleg 1-1.
3.hét St.Louis Rams 26-14 W
A kosok szarvát egy hétfő esti rangadón törtük le. Nagy kedvencem Mike Alstott és Rickie Dudley 1-1 TD-jét a végén ismét Derrick Brooks fejeli meg egy interception TD-vel. Csakhogy biztos legyen. Mostmár 2 győzelem 1 vereség az arány.
4.hét @ Cincinnati Bengals 35-7 W
Az első negyed 0-7, de kb. csak eddig ellenfelek a Tigrisek. Ekkor beindul Brad Johnson és 3 TD passzt ad Ken Dilger-nek, Keenan McCardell-nek és Rickie Dudley-nak. Csakhogy ne unatkozzon senki a Bengals stadionjában, Mike Alstott egy szokásos 1 yardos erőfutás utáni TD-t, Shelton Quarles pedig egy interception TD-t tesz hozzá a produkcióhoz. 3-1
Az év védőjátékosa: Derrick Brooks
5.hét @ Atlanta Falcons 20-6 W
A Falcons is egy új csoportellenfél, soraiban az ekkor szárnyait bontogató Michael Vick-kel. Michael azonban hamar rájön, hogy a Warren Sapp, Simeon Rice,Anthony McFarland vezette Bucs védőfalnak illendő mostanában hajbókolni. Mivel ezt kissé vonakodik megtenni Rice kétszer el is ássa a Sólymok támadófala mögötti kiskertben. Derrick Brooks már-már szokásos INT TD-je sem marad el éshogy igazán boldogok legyünk Keyshawn Johnson is megfejeli azt ráadásképp. 4-1
6.hét Cleveland Browns 17-3 W
Mike Alstott " A Train" nagy napja. Lényegében úgy közlekedik a pályán mint egy fékevesztett gyorsvonat. A Browns játékosai csak pánikolva rohangálnak ( némelyikükön keresztültapos a gyorsvonat ) mialatt ezt kiabálják- " Robbantsátok fel a síneket! Robbantsátok már fel a síneket!" Alstott-ot ez azonban szemernyit sem izgatja, kétszer is megérkezik a célterületen lévő állomásra. 5-1.
7.hét @ Philadelphia Eagles 10-20 L
A Sasokhoz történő vizit balul sül el. Az első negyedben még Brooks villan egyet. Fumble return TD. Ezután azonban Brad Johson bordasérülése nem tesz jót az offense komfortérzetének. Bár Johnson folytatja a játékot a mérkőzést valójában a túloldalon lévő irányító Donovan McNabb veszi a kezébe. A kegyelemdöfést is ő adja meg csapatunknak a végén megfutott TD-jével. 5-2.
8.hét @ Carolina Panthers 12-9 W
A Panthers csapatával teljes az új csoportunk. Ez a meccs azonban elég gyötrelmesre sikeredik. Brad Johson-t sérülése miatt egy másik Johnson, nevezetesen Rob helyettesíti. Nem is szerzünk TD-t, de kickerünk Martin Gramatica nyelvtanórát tart a mezőnygól szó lebetűzéséből. Mivel a párducok látása elég éles ezért négy sikeres oktatásából egyet 52, egyet pedig 53 yardról old meg. 6-2.
9.hét Minnesota Vikings 38-24 W
Brad Johnson visszatér. Mindjárt 5 TD passzal és 313 yardos teljesítménnyel. Mike Alstott is megszerzi a maga TD-jét Keyshawn Johnson, Rickie Dudley és Karl Williams társaságában. Az igazsághoz tartozik, hogy ezen az estén a futás elleni védelmünk nem a legjobb. Az ellenfél 3TD-t is szerez így. A győzelem azonban megvan. 7-2.
10.hét pihenő
11.hét Carolina Panthers 23-10 W
A már akkor is kiváló elkapó Steve Smith TD-t szerez ellenünk. Ezután azonban a védelmünk lényegében lehúzza a rolót. A második félidőre a Párducok a pontszerzés fogalmát is elfelejtik. Eközben a mi elkapóink Keyshawn Johnson és Keenan McCardell villognak. 8-2.
12.hét Green Bay Packers 21-7 W
Az első negyed 0-7 köszönhetően az ellenfélnél munkálkodó Brett Favre-Donald Driver összjátékának. Itt azonban a Bucs védelme bejelenti, hogy a csomagolóüzem pontszerzéseinek ezennel vége. Innentől csak mi szerzünk pontot. Hogy Simeon Rice az előbbi kinyilatkoztatást Favre fejébe vésse, kétszer is megeteti vele a Raymond James gyepének egyes darabkáit. Ronde Barber az akkor még öregnek nem mondható harcos egy interception-nal veteti észre magát. 9-2
Ő nem tudta, hogy "Chucky" elpusztíthatatlan...
13.hét @ New Orleans Saints 20-23 L
A Szentek megint kifogtak rajtunk. Hiába Mike Alstott 44 yardos TD-je, a mérkőzést ők nyerik. Pedig ekkor még hol van Drew Brees? 9-3.
14.hét Atlanta Falcons 34-10 W
Jurevicius és McCardell a meccs hősei 2-2 TD-vel.Természetesen mindegyik Brad Johnson jóvoltából. A második negyedben 21 pontot szerez a csapat, a Sólymok pedig leginkább bágyadt naposcsibéknek tűnnek védelmünk szorításában. 10-3.
15.hét @ Detroit Lions 23-20 W
A keretből sérülések miatt hiányzik a védelem egyik oszlopa John Lynch és a lábát törő Anthony McFarland. A maródiak listáját gyarapítja Keyshawn Johnson is. Hogy ez még ne legyen elég Brad Johnson is összeszed bordasérülése mellé egy hátsérülést is. Végigjátssza a meccset bizonyítva ezzel, hogy az NFL-ben nem csak Roethlisberger képes irányítani akár nyílt gerinctöréssel is. Michael Pittman és Mike Alstott megfutott TD-ihez szükséges, hogy Gramatica a mérkőzés végén 38 yardról elhelyezze a bogyót a póznák közt. Nyögvenyelős, de fontos siker ez. 11-3.
16.hét Pittsburgh Steelers 7-17 L
Brad Johnson-t ezúttal Shaun King helyettesíti, de nem igazán király amit csinál. A második félidőre le is váltja őt Rob Johnson. Ő aztán a kisebb sérülésből visszatérő Keyshawn Johnson-nal összejátszva szerez is egy TD-t. Ez azonban csak szépségtapasz. 11-4
17.hét @ Chicago Bears 15-0 W
Ezúttal Rob Johnson kezd. A védelem négyszer is elcseni a labdát az ellenféltől, de TD-t nem szerez a csapat. Ellenben Gramatica alaposan bemelegíthet a rájátszásra. Az ő 5 darab mezőnygóljával gyűrjük le a Medvéket. 12-4.
Itt az alapszakasz vége. 12-4 es mérlegünkkel az NFC 2. helyére sorolják a csapatot. Előttünk az ugyancsak 12-4-el végző, de bennünket legyőző Eagles végez. Mögöttünk ugyancsak 12-4 el áll meg a Packers, de őket ugye legyőztük. A wild card bohózatot tehát kihagyja a csapat. Ez a kis pihenő nem is árt, a hajóorvos addig összedrótozza Brad Johnson-t. Jöhet a rájátszás!
NFC elődöntő San Francisco 49-ers 31-6 W
A védelem megint sziklaszilárd. Az Aranyásók lényegében úgy vonulnak le a Raymond James gyepéről, hogy már azt sem értik voltaképp minek is jöttek ide. Brad Johnson visszatér 196 teljesített yard-dal és 2 TD passzal. Na és Mike Alstott. Az ő neve után is a kettes szám kerül a TD rublikába. Irány Philadelphia!
NFC döntő @ Philadelphia Eagles 27-10 W
Tampai kalóznak barátságtalan 0 Celsius fok körüli időjárásban vonulnak a csapatok a játéktérre. Van izgulnivaló, az Eagles ugyanis az alapszakaszban elvert minket. De Gruden kidolgozta a stratégiát! A második félidőben teljesen lenullázzuk a Sasokat mialatt újra Mike Alstott és egy interception után az azóta "örök kalózzá" vált Ronde Barber szerez TD-t. Hatalmas siker! A Bucs a Super Bowl résztvevője az NFC győztesének jogcímén.
2003.január 26. San Diego, Qualcomm Stadium XXXVII.Super Bowl
Tampa Bay Buccaneers - Oakland Raiders 48-21
Még leírni is bizsergető! Mike Alstott, Keenan McCardell, Dwight Smith, Derrick Brooks. Ők szerzik csapatunk TD-it. Smith 2-őt is. Természetesen mindkettőt interception után. Csakúgy mint Brooks a magáét. A védelem megint odateszi magát. Irtózatos mennyiségű ponttal is. De beszéljen inkább a felvétel.
A 2002-es Buccaneers bajnoki gyűrűje!
Az évad végén Derrick Brooks megkapja az év legjobb védőjének járó különdíjat. Pro Bowlereink: Brad Johnson QB, Mike Alstott FB, Simeon Rice DE, Warren Sapp DT, Derrick Brooks LB, John Lynch SS
Legendák tehát így születnek. Kemény küzdelemben, őrületes elszántság nyomán.Van bennem egy kép a Super Bowl-ról. Az egyik interception után - Smith egyik elcsenésénél- Jon Gruden az oldalvonal mellett rohan a játékosa mellett és biztaja, hogy meg ne álljon, meglesz a TD és meglesz a meccs! Meglesz a Trófea! Jó lenne látni újra a Bucs csapatát ilyen küzdelemben, ilyen elszántsággal!
Ha esetleg akad olyan fiatal Bucs szurkoló aki nem látta a XXXVII. Super Bowl-t, itt megnézheti, de persze az olyan öreg szurkoló is, aki megnézné még egyszer:
Aki pedig csak a legszebb pillanatokra kíváncsi, íme: